Dans une méditation antérieure, il a été évoqué les quatre grands sept qui se particularisent par le fait qu'ils se déroulent tout le cours des temps, sous des angles différents :
Les sept Dispensations : Innocence, Conscience, Gouvernement humain, Promesse, Loi, Grâce et Millénium
Elles couvrent l'entièreté du Plan de Dieu, à travers l'histoire de l'humanité, depuis la création d'Adam jusqu'à la fin du millénium.
Les sept Fêtes de l'Éternel : Pâque, Pain sans levain, Prémices, Pentecôte, Trompettes, Expiations et Tabernacles (Huttes)
Elles sont sept convocations solennelles instituées par Dieu à l'attention d'Israël. Dans leur dimension prophétique, elles éclairent sur l'Agenda de Dieu pour l'humanité à partir de la crucifixion de Jésus, jusqu'au millénium.
Les sept Paraboles du mystère du Royaume des cieux : Semeur, Ivraie et Blé, Grain de sénevé, Levain, Trésor caché, Perle de grand prix et Filet
Elles révèlent le programme divin de l'implémentation du Royaume de Dieu sur la terre. Elles montrent comment Dieu, ayant décidé de mettre Israël (temporellement) de côté, se tournera vers les nations, les Gentils et œuvrera en leur sein, pour faire avancer le projet de l'instauration de Son Royaume.
Elles jettent la lumière sur l'agenda de Dieu, qui part du rejet de la messianité de Christ, jusqu'à la fin de la Grande Tribulation.
Les sept Églises d'Apocalypse : Éphèse, Smyrne, Pergame, Thyatire, Sardes, Philadelphie et Laodicée
Les Églises d'Asie, mentionnées ci-dessus, nous projettent, prophétiquement parlant, dans l'agenda de Dieu concernant exclusivement le développement et le déroulement de l'histoire de l'Église. Elles circonscrivent, dans leur dimension prophétique, la période de temps allant de la crucifixion de Christ, de Sa résurrection et de l'Effusion du Saint Esprit, jusqu'à l'Enlèvement.
La revue panoramique des Quatre Grands Sept de la Bible nous prépare à l'analyse du parallélisme entre les Sept Paraboles et les Sept Églises.
Cependant, étant donné que nous nous sommes attardés sur les Sept Paraboles du Royaume, il importe que nous considérions de très près, les Sept Églises, et ce qu'elles nous enseignent sur le cours des temps.
Mais, avant de nous engager dans cette démarche, une mise au point est nécessaire : pour certaines raisons, nous limiterons notre analyse à la dimension prophétique seulement. Bien que l'approche adoptée soit historico-prophétique.
Quelques remarques importantes
Les lettres adressées aux Sept Églises sont, non des écrits épistolaires apostoliques, mais du Seigneur Jésus Lui-même
Quand je le vis, je tombai à ses pieds comme mort. Il posa sur moi sa main droite, en disant: Ne crains point! Je suis le premier et le dernier, et le vivant. J’étais mort; et voici, je suis vivant aux siècles des siècles. Je tiens les clefs de la mort et du séjour des morts. Écris donc les choses que tu as vues, et celles qui sont, et celles qui doivent arriver après elles, le mystère des sept étoiles que tu as vues dans ma main droite, et des sept chandeliers d'or. Les sept étoiles sont les anges des sept Églises, et les sept chandeliers sont les sept Églises.
Les lettres adressées aux Sept Églises sont les dernières Paroles écrites de Christ dans la Bible. Les avant-dernières Paroles du Seigneur dans la Bible étant celles adressées à Saul (Paul) de Tarse, sur le chemin de Damas
Il tomba par terre, et il entendit une voix qui lui disait: Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu? Il répondit: Qui es-tu, Seigneur? Et le Seigneur dit: Je suis Jésus que tu persécutes. Il te serait dur de regimber contre les aiguillons. Tremblant et saisi d'effroi, il dit: Seigneur, que veux-tu que je fasse? Et le Seigneur lui dit: Lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire.
Les Églises d'Asie ont vraiment existé et existaient toutes, au moment où le Seigneur, à travers Jean, adressait ces épîtres. Les localités des Sept Églises étaient bien connues.
Les épîtres adressées aux Églises font allusion aux réalités que les Sept Églises ont véritablement traversées. Ces lettres ne sont donc pas imaginaires. Jean lui-même était sur l'île de Patmos.
Sur les Sept Églises, seules deux n'ont pas essuyé de reproches (Smyrne et Philadelphie).
Sur les Sept Églises, six ont reçu des compliments sauf une seule (Laodicée).
Mais, au-delà des circonstances physiques, sociales et spirituelles décrites dans ces lettres, il faut voir le parcours prophétique de l'Église de Jésus-Christ, de sa fondation à son enlèvement.
À chacune des Sept Églises, le Seigneur a notifié ceci : « Je connais tes œuvres… »
Dans chacune des lettres adressées aux Sept Églises, le Seigneur s'est révélé sous un jour différent. Il l'a fait, comme à Son habitude, à dessein.
L'approche historico-prophétique
Cette approche stipule la coexistence permanente des Sept types d'Églises. Cependant, un seul type d'Église dominera une époque de l'histoire de l'Église.
Ainsi, ces Sept Églises nous donnent une image prophétique des sept périodes historiques, les sept âges de l'histoire de l'Église visible.
Les sept Églises dont les noms sont mentionnés dans l'Apocalypse ont été choisies pour plusieurs raisons.
Nous retenons les deux suivantes :
Les remarques faites plus haut, ainsi que la brève explication de l'approche historico-prophétique nous préparent à tirer profit de l'analogie entre les deux derniers grands sept.
Plus que jamais, que le Saint Esprit « illumine les yeux de notre cœur, pour que nous assimilions l'étendue, les subtilités et les particularités du Mystère du Royaume des cieux. »
